Названа ідеальна тривалість сну

Ідеальна тривалість сну - від п'яти до шести з половиною годин. Магічна кількість годин, які рекомендується проводити в обіймах Морфея, тепер не сім, як стверджувалося в останніх дослідженнях: учені змістили поріг відпочинку до неймовірно низького рівня, майже до границі з безсонням".

Учені з каліфорнійського університету Сан-Дієго спростували дані останнього дослідження, результати якого вказували, що оптимально спати сім годин на добу. У ньому також стверджувалося, що ті, хто спить менше, збільшують шанси появи серцево-судинних захворювань і навіть ризикують закінчити життя в 65 років.

На еволюцію комах впливають бактерії

Симбиотичні бактерії, що живуть у травному тракті мух, визначають їхню перевагу при виборі сексуальних партнерів і можуть у такий спосіб впливати на еволюцію комах.
Дослідники, що працюють у лабораторії з мухами-дрозофілами, давно помітили, що мухи, які протягом багатьох поколінь вирощувалися на певному джерелі харчування, намагаються спаровуватися з комахами, які дотримувалися тієї ж дієти. Механізм такої вибірковості був неясний.

Автори нової роботи припустили, що вибір комах визначається бактеріями-симбіонтами, видовий склад яких різний для мух, що харчуються різними продуктами. Щоб перевірити своє припущення, учені розділили одну популяцію дрозофіл на дві групи й протягом декількох поколінь вирощували одну групу мух на дієті із крохмалю, а другу - на патоці. Коли дослідники помістили самок і самців з різних груп разом, виявилося, що самки в 29 випадках з 38 воліють спаровуватися із самцями, які використовували те ж джерело їжі (при тому що самці були однаково готові до відносин з усіма самками).

Проаналізувавши склад бактерій, виділених з кишечнику мух, учені з'ясували, що в "крохмальних" комах мікроорганізми Lactobacillus plantarum становлять 26 відсотків від усіх бактерій, що живуть у травному тракті, у той час як в "патокових" мух їх вміст не перевищує 3 відсотків. Коли вчені піддали мух впливу антибіотиків, які знищили всіх бактерій, що жили в їхньому кишечнику, самки з однаковою частотою спаровувалися із самцями з обох груп. Після того, як мух повторно "заразили" бактеріями, самки знову стали перебірливі у виборі самців.

Учені висунули гіпотезу, що мікроорганізми змінюють вироблення феромонів мух, змушуючи самок спаровуватися тільки з тими самцями, які є господарями таких же бактерій. Аналіз феромонів показав, що мухи з різними бактеріями-симбіонтами дійсно виробляють різний набір феромонів, однак самі автори відзначають, що цей момент вимагає більш ретельної перевірки.

Недавно інший колектив учених з'ясував раніше невідомі подробиці про "співжиття" тварин з вірусами - виявилося, віруси впровадили свою ДНК у геном птахів близько 19 мільйонів років тому. Дотепер уважалося, що це відбулося всього кілька тисяч років тому.

На острові Борнео виявилося більш 100 нових видів тварин

Члени експедиції, що відправився на острів Борнео в рамках проекту по захисту навколишнього середовища, організованого Всесвітнім фондом дикої природи (WWF), повідомляють про відкриття нових видів тварин, раніше науці невідомих.

Список рідких і екзотичних знахідок містить у собі жабу без легенів, жабу, що літає й таємничий вид равликів, самці яких «обстрілюють» самок «любовними дротиками».

Острів Борнео, у свій час описаний Чарльзом Дарвіном як «величезна родюча теплиця, яку природа створила для себе», перебуває в Південно-Китайському морі, до півночі від Австралії, і є третім по величині в усьому світі.

Унікальна комбінація геологічних і кліматичних умов зробила цей відокремлений куточок притулком для сотень тисяч рідких видів тварин, комах і рослин. Незважаючи на те, що вчені досліджували острів протягом століть, багато регіонів залишаються маловивченими й донині там регулярно виявляють дивних і небачених звірів.

Таких, наприклад, як високогірний слизень, що живе в горах Кинабалу, який під час своїх любовних ритуалів стріляє в партнерку спеціальними гормональними «стрілами».

Група дослідників повідомляє й про інші дивні знахідки, серед яких є схожа на паличку комаха довжиною 57 сантиметрів, змія з вогненно-червоною головою й синім тілом і літаюча жаба, здатна міняти колір шкіри й очі.

У цілому енциклопедію флори й фауни поповнили 67 різновидів рослин, 29 безхребетних, 17 видів риб, п'ять жаб, три змії, дві ящірки й досі невідомий вид птахів.

У своєму звіті вчені підкреслюють необхідність охорони навколишнього середовища й порятунку рідких і вимираючих видів у тропічних лісах, які населяють 220 тисяч квадратних кілометрів острова.

Як завіряє лідер проекту Адам Томасек, «якщо нам удасться вберегти цю ділянку лісу, то можна буде позаздрити наступному поколінню вчених і відкриттям, які їх очікують».

По даним WWF, на Борнео живуть 10 видів приматів, 350 птахів, 150 рептилій і 10 тисяч рослин, яких немає в жодному іншому куточку планети.

Мозок людини набагато більше схожий на мозок птахів, ніж очікувалося

Мозок людини набагато більше схожий на мозок птахів, ніж очікувалося, стверджують учені.

От уже більше століття нейрофізіологи вважали, що мозок людини й інших ссавців значно відрізняється від мозку інших тварин, таких як птахи. Ця впевненість базувалася, зокрема, на відмінностях у структурі кори головного мозку, області мозку, відповідальної за складну когнітивну поведінку.

Зокрема, кора головного мозку ссавців являє собою шари клітин, що утворюють ламінарні й стовпчасті функціональні модулі. Ці модулі характеризуються особливостями різних типів нейронів і з'єднання між ними. У більш ранніх дослідженнях гомологичних регіонів мозку інших тварин не було виявлено подібності в будові кори.

Однак недавно фахівці з Медичної школи Університету Каліфорнії в Сан-Дієго виявили наявність порівнянних областей у структурі неокортекса в людей і курей, пише Eurekalert.

Морепродукти - їжа довгожителів

Грецький гурман Архестрат, автор першої в історії кулінарної книги, надавав величезного значення морепродуктам, три чверті його книги присвячені стравам з дарунків моря. Він уважав, що кращі осетри водилися на острові Родос, і писав: «Якщо осетер з Родосу попадеться вам на ринку, слід роздобути його хоча б силою, нехай навіть згодом доведеться відповідати за законом за крадіжку». Пристрасть греків до морепродуктів не випадкова — дарунки моря мають збалансований склад, не підвищують рівень цукру в крові, є легкою, некалорійною їжею.

У Китаї морепродукти — краби, креветки, морські гребінці — високо цінувалися як засоби, що підвищують життєві сили організму. Усі жителі Середземномор'я, а також більшості країн Азії з незапам'ятних часів уважають морських молюсків, ракоподібних і головоногих самими вишуканими делікатесами. А в суворій Скандинавії морепродукти завжди були прекрасною альтернативою рибі — смачні, ситні й корисні.

Усім відомо про довголіття й міцне здоров'я японців, кухня яких багата рибою й морепродуктами. У Японії найвища тривалість життя (у середньому 81 рік), на другому місці найбільший експортер морепродуктів Норвегія (79 років).

На Русі через далекість більшості міст від морів морепродукти довгий час не були широко відомі. Купці везли з далеких північних і південних морів небачені дивини — кальмарів, креветок, молюсків. Але приживалися морепродукти довго й важко. Величезну роль у їхній популяризації зіграла…православна церква. «Морські плоди», як називали тоді морепродукти, не вважалися тваринною їжею, їх дозволялося їсти в пісні дні.

Поступове відношення до незвичної їжі мінялося. Перший час тільки вибрані особи, царі, купці й бояри, вкушали дарунки моря. Потім у свій раціон їх включили ченці, а пізніше й прості люди полюбили морепродукти.

Наше харчування впливає на наше здоров'я

Те, що ми їмо й п'ємо, впливає на здоров'я нашого організму й, зокрема, мозку. Приміром, штучний підсолоджувач аспартам може виявляти токсичну дію на головний мозок.

Деякі інші речовини навпаки є їжею для мозку й допомагають оптимізувати його роботу. Так, наприклад, омега-3 жирні кислоти, що втримуються в жирній рибі типу лосося, форелі, скумбрії й оселедця, допомагають підтримувати функції мозку й захищають від депресії.

Інша живильна речовина, яка здатна поліпшувати настрій - мінерал цинк. Існують дані досліджень, які зв'язують дефіцит цинку з підвищеним ризиком депресії. Дослідження підтвердило, що лікування цинком до деякої міри поліпшує настрій.

У цьому дослідженні групу жінок лікували протягом 10 тижнів. В одному випадку їм щодня давали полівітаміни й мінерали, а в другому полівітаміни, мінерали й ще сім міліграмів цинку в день.

Цей експеримент, на мій погляд, не є ідеальним. Для оцінки дії цинку, можливо, краще було б зрівняти цинк із плацебо. Однак, оскільки обидві групи приймали полівітаміни й мінерали, можна стверджувати, що вони компенсують один одного. Тоді різниця в ефектах між групами може бути обумовлена дією цинку.

Наприкінці дослідження було виявлено, що жінки, що приймали цинк, мали більш низькі рівні депресії й зневіри, а також гніву й ворожості. Автори зробили висновок, що приймання препаратів цинку може ефективно пригнічувати депресію й гнів.

Є різні шляхи, у результаті яких цинк може впливати на природну стабілізацію настрою або виявляти «антидепресивну» дію, що полягає в його впливі на певні рецептори мозку.

Джерелами цинку є м'ясо й морепродукти, особливо устриці. Варто прийняти до уваги, що багата білком їжа також допомагає поставляти амінокислоти, необхідні для формування в мозку хімічних речовин типу серотоніну й допаміну, які, головним чином, поліпшують настрій.

Американські й китайські вчені представили повне розшифрування генома мурахи

Американські й китайські вчені представили повне розшифрування генома мурахи, а точніше — двох видів: Harpegnathos saltator (стрибуча мураха-танцюрист) і Camponotus floridanus (флоридська мураха-червиця).

Група фахівців на чолі з Денні Рейнбергом з Нью-Йоркського університету (США) вибрала їх за найскладнішу соціальну поведінку й можливість спостерігати в лабораторних умовах. Остання обставина дозволила дослідникам не просто секвенірувати ДНК, але й глянути на епігенетику.

Кожна мураха починає життя з однаковим набором генів, тому для його спеціалізації необхідні епігенетичні механізми, вивчення яких, до речі, допоможе багато чого зрозуміти в роботі нашого власного мозку.

Приблизно 20% генома двох видів унікальні, 33% збігаються з людським. По кількості генів ми майже рівні: 23 тис. — у людини, 18 564 — у стрибуна, 17 064 — у червиці.

На планеті живе набагато менше видів живих істот, ніж уважалося раніше

Останні дослідження, проведені вченими, показали, що насправді на планеті живе набагато менше видів живих істот, ніж уважалося раніше.

Австралійські вчені з'ясували, що на Землі живе не 30 мільйонів видів, а всього лише 5.

"Можна назвати курйозним той факт, що людина з більшою точністю знає кількість зірок, що перебувають у нашій Галактиці, а не кількість супутників життя на Землі", - цитує "Кореспондент" Ендрю Хемілтона з Університету Мельбурна, керівника міжнародної групи, що проводила дослідження.

Серйозна різниця в оцінках пояснюється тим, що вивчається сама численна й одна із самих трудновиучуваних груп живих істот - тропічні членистоногі (комахи, павуки, кліщі і так далі). Оцінки чисельності цієї групи варіюються від декількох мільйонів до 100 мільйонів. У порівнянні із цією групою 50 тисяч хребетних - дріб'язок.

За словами Хемілтона, у ході дослідження застосовувалися методи, близькі до моделей, що використовуються для оцінки фінансових ризиків. І в результаті підрахунків з'ясувалося з імовірністю в 90%, що тропічних членистоногих від двох до семи мільйонів видів, по самих оптимістичних оцінках - до 3,7 мільйонів. До них слід додати близько 1,3 мільйонів інших організмів (здебільшого, це мікроорганізми, за винятком бактерій), 50 тисяч хребетних (ссавці, птахи, земноводні й риби) і близько 400 тисяч рослин: усього близько 5,5 млн видів, з якими людина повинна ділити планету.

Кролик ангорський

Що за звір: Ссавець із породи гризунів.
Місце проживання: Там, де його будинок, оскільки ця свійська тварина. Точніше – повсюдно.
Особливі прикмети: бувають екземпляри, у яких вовна досягає довжини до 80 см. Вовна ця дуже цінується, і з неї виготовляють найрізноманітніші корисні речі, навіть білизну, панчохи, рукавички, хустки й, нарешті, просто тканину. Один кролик може доставити такої вовни в рік до 0,5 кг, але звичайно доставляє менше. Ангорський кролик розводиться найчастіше дамами, чому його й називають іноді «дамським».
Розміри: Середня маса 5 кг, довжина тулуба 61 см, обхват грудей 38 см, але можливі варіанти.
До речі: Щотижня слід розчісувати цих кроликів, тому що, якщо не доглядати за їхньою вовною, вони одержують огидну зовнішність.

Американська прісноводна риба «напхана» ртуттю

Кожна сота риба, виловлена в кожній з 291 американської прісноводної ріки, заражена ртуттю.

Причому у чверті заражених риб вміст ртуті перевищує максимально припустиму норму, установлену Агентством по охороні навколишнього середовища США.

Гідрологи з американської Геологічної служби називають цю інформацію свідченням того, наскільки сильно сьогодні забруднені ртуттю повітря, струмки, ріки й риба. Нейротоксин попадає в навколишнє середовище в основному із забруднюючих речовин, що викидаються в атмосферу промисловими підприємствами. Головні винуватці ртутних забруднень — електростанції.

Найбільше «багаті» ртуттю струмки в Північній і Південній Кароліні, Джорджії, Флориді й Луїзіані, розташовані у відносно нерозвинених районах з густими сосновими борами й лісистими заболоченими територіями. У цих районах під впливом різноманітних факторів іде активне перетворення ртуті з неорганічної форми в більш токсичну органічну — метилртуть, яка й виявлена в 95% заражених риб.

Отруєнням ртутьутримуючою рибою й молюсками сильніше всього піддані діти й старі. А в організмі жінки ртуть, що накопичується, приводить до виникнення неврологічних розладів у її новонароджених дітей. Щоб знизити ризик інтоксикації, гідрологи рекомендують віддавати перевагу дрібній річковий рибі, такій як окунь.

Втім, деякі вчені вважають заражену ртуттю рибу не настільки небезпечною для людини. За їхніми словами, токсичне з'єднання вже прореагувало із протеїнами або іншими захисними молекулами й атомами в організмі риби (саме тому вона й не вмирає від ртутного отруєння). Фахівці запевняють, що метилртуть не так токсична, як рівноцінна кількість чистого еквівалента. Це значить, що ртуть у бутерброді з тунцем має куди менший отрутний потенціал, ніж ртуть із вакцини.