На еволюцію комах впливають бактерії

Симбиотичні бактерії, що живуть у травному тракті мух, визначають їхню перевагу при виборі сексуальних партнерів і можуть у такий спосіб впливати на еволюцію комах.
Дослідники, що працюють у лабораторії з мухами-дрозофілами, давно помітили, що мухи, які протягом багатьох поколінь вирощувалися на певному джерелі харчування, намагаються спаровуватися з комахами, які дотримувалися тієї ж дієти. Механізм такої вибірковості був неясний.

Автори нової роботи припустили, що вибір комах визначається бактеріями-симбіонтами, видовий склад яких різний для мух, що харчуються різними продуктами. Щоб перевірити своє припущення, учені розділили одну популяцію дрозофіл на дві групи й протягом декількох поколінь вирощували одну групу мух на дієті із крохмалю, а другу - на патоці. Коли дослідники помістили самок і самців з різних груп разом, виявилося, що самки в 29 випадках з 38 воліють спаровуватися із самцями, які використовували те ж джерело їжі (при тому що самці були однаково готові до відносин з усіма самками).

Проаналізувавши склад бактерій, виділених з кишечнику мух, учені з'ясували, що в "крохмальних" комах мікроорганізми Lactobacillus plantarum становлять 26 відсотків від усіх бактерій, що живуть у травному тракті, у той час як в "патокових" мух їх вміст не перевищує 3 відсотків. Коли вчені піддали мух впливу антибіотиків, які знищили всіх бактерій, що жили в їхньому кишечнику, самки з однаковою частотою спаровувалися із самцями з обох груп. Після того, як мух повторно "заразили" бактеріями, самки знову стали перебірливі у виборі самців.

Учені висунули гіпотезу, що мікроорганізми змінюють вироблення феромонів мух, змушуючи самок спаровуватися тільки з тими самцями, які є господарями таких же бактерій. Аналіз феромонів показав, що мухи з різними бактеріями-симбіонтами дійсно виробляють різний набір феромонів, однак самі автори відзначають, що цей момент вимагає більш ретельної перевірки.

Недавно інший колектив учених з'ясував раніше невідомі подробиці про "співжиття" тварин з вірусами - виявилося, віруси впровадили свою ДНК у геном птахів близько 19 мільйонів років тому. Дотепер уважалося, що це відбулося всього кілька тисяч років тому.