Пінгвіни обрали Південну півкулю

Уперше пінгвіни з'явилися в Антарктиді, тоді, коли ще материк не був розташований на Південному полюсі, і клімат мав помірний. Про це свідчать знайдені останки трубкісткових птахів, що жили в ері мезозою, які вміли літати, і були предками сучасних пінгвінів.

За багато століть мінявся клімат, мінялося місце розташування материків, але пінгвіни залишилися вірні своїй батьківщині. Тим більше, що природа – мати щедро опікує своїх чад, надаючи кожному виду пристосуватися до навколишнього середовища. Антарктида перемістилася на Південний полюс і перетворилася в суцільний шматок льоду, але пінгвіни змогли пристосуватися до холоду, не пішли з материка на відміну від інших тварин, і в результаті від цього тільки виграли. Звичайно, пристосуватися до нових умов змогли не всі види, близько сорока з них просто вимерли, але інші встигнули змінитися.

Перші пінгвіни жили на Південному полюсі без ворогів, мали достатню кількість їжі й досягали росту до двох метрів. Споконвічно пінгвіни вміли літати, але спокійний і ситний спосіб життя усе більше не вимагав від цих птахів польотів. Вони добували їжу в морі, і усе рідше піднімалися в повітря. У результаті, їх крила поступово почали перетворюватися в якусь подобу плавців, які цим птахам були явно потрібніше, чим крила.

На згадку про колишні польоти в пінгвінів залишилася потужна грудина з вираженим кілем, до якого, як і раніше, кріпляться м'язи крил. От тільки самі крила тепер уже не крила, а практично плавці. Незмінна будова грудини говорить про те, що плавання й пірнання із застосуванням крил-плавців вимагає від пінгвінів не менше зусиль, ніж від літаючих птахів змахи крилами. Хоча маса тіла у воді й зменшується, але потрібні більші зусилля, щоб подолати щільність води, звідси й розвинена мускулатура.

Насправді, пінгвінам комфортно й привільно на Південному полюсі – мало ворогів, досить їжі, а від холоду їх захищає товстий жировий прошарок і лускоподібні перинки, що покривають усе тіло. Вони настільки звикли до суворих умов, що більш теплий клімат їм зараз не тільки не потрібний, але навіть і шкідливий.